Voxeljet高管谈工业级3D打印应用现状
近日，3D打印上市公司Voxeljet负责销售和营销的副总裁Joseph Kowen接受行业媒体采访，介绍了3D打印技术在各个行业的应用情况。
能否请简要的介绍一下voxeljet？
Voxeljet公司主要使用粉末粘合（powder binding）技术开发用于零部件制造的3D打印平台。Voxeljet的3D打印制造系统可以使用许多不同种类的材料，主要使用砂材料，和应用于熔模铸造。
Voxeljet公司的历史可以追溯到1995年。1998年，我们获得了第一个技术专利，当年还为慕尼黑技术大学打印了首个砂模。
Voxeljet正式成立于1999年5月5日，在德国慕尼黑，一开始只有四名员工。2002年，我们向宝马汽车公司和戴姆勒公司售出了我们的第一台粒子材料打印机，从此进入汽车领域。第二年推出了我们的3D打印服务业务。
在接下来的10多年中，我们建立了如今的3D打印系统和产品组合，我们提供全系列的产品型号，从较小的入门级设备到大幅面产品机型，为不同应用领域提供完美的3D打印系统。
我们现在在全世界安装了超过50套3D打印系统，目前还运营着一家3D打印服务中心。我们正在将现有的欧洲服务中心从约16,000平方呎的生产面积扩大到超过40,000平方英尺，并且正在美国建立新的3D打印服务中心。今年晚些时候，我们将准备在亚洲再建一个3D打印服务中心。
我们正在目标垂直市场积极寻求机会，我们的目标垂直行业包括： 汽车、 航天、电影及娱乐、艺术、建筑、工程、包装、教育、消费类产品
3D打印技术已经获得了很多人的兴趣。为什么会突然变成许多行业都需要的一个重要技术？
90年代以来3D打印技术已经出现，但近期由于一些使用塑料材料的小型化和廉价3D打印机的增多，使得社会对其兴趣增加。再加上设计成本降低和可用的3D内容更广泛，带动了很多消费者的兴趣。
在voxeljet活跃的工业级市场上，在3D打印应用的兴趣激增是基于大家日益认识到3D打印在减少产品开发时间、以及新的基于3D打印的设计和商业模式的出现所起到的巨大作用。
此外，使用新的和常用的功能材料制造零部件的能力也是工业领域对这项技术产生兴趣的动因。
您可以简要概述一下贵公司的3D打印系统，以及它们的独特之处吗？
我们的3D打印系统的工作原理是选择性地喷射粘合剂到特定的颗粒或粉末基面上，并由此逐层构建零部件。
这个工艺相对于其它的增材制造技术打印速度最快、材料成本最低。我们的平台可以使用多种粘合剂和颗粒材料。液体粘合剂和颗粒材料的组合被称为“材料套（material set）”。最常见的材料套一般用于砂模铸造、熔模铸造或失蜡法的应用工艺。
除了我们独特的材料，我们的平台建造大尺寸零部件的能力也是众不同的。我们产品的最大打印尺寸为4×2×1米。我们的客户可以用这种工业级平台一次打印少量的大型零件或大量的小零件，或者两者之间的任意组合。
您能描述一下这些打印机通常使用的材料更详细的信息吗？
我们的常用材料主要包括多种类型的砂，这是用于砂模铸造（sandcasting），以及聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA），这用于熔模铸造。在砂材料的应用中，由粘合剂构建模具本身和芯型，从而使得铸造厂可以铸造多种金属，而且不需要传统的模具。
PMMA材料是专为失蜡或熔模铸造，使用方便（据天工社了解，由于PMMA在停止燃烧（burnout process）的关键阶段具有负膨胀系数属性，外壳裂纹较少导致铸造的效果较好）。
3D打印如何日用于汽车行业？voxeljet能为汽车行业提供什么？
虽然大量生产的汽车零部件仍然依赖于传统的制造工艺，voxeljet在每款车型设计完成后批量生产之前的测试阶段起到重要作用。
无模具生产零部件的能力在车型开发过程可以显著节省成本。而且避免了工装阶段对时间的节省更为显著，能够使汽车公司以前所未有的速度加快产品推向市场。
最后，voxeljet的分层制造技术具有制造复杂几何形状的无与伦比的能力，可以最大限度地减少零部件模具中所需的型芯的数量。
Voxeljet的客户中很多都是众多世界领先的汽车制造商，他们一直在寻找尖端技术，并将其整合到最新的开发项目之中。
现在有许多关于3D打印成功地在医疗领域应用的报道，voxeljet有没有进入这个领域？
Voxeljet通过精密医疗设备零部件的制造参与到了这个领域。
医疗领域的专业产品往往涉及到复杂的几何形状，voxeljet可以轻松胜任这方面的需求。Voxeljet还能够提供一些应用解决方案，比如定制的人体植入物。
对于什么样的材料科学和工程应用领域而言3D打印技术是有益的？
许多领域和应用已经通过不同的增材制造技术在解决这种或那种问题。然而，我们将看到，在每个应用领域中，部件的质量，而且更重要的是材料的特性，都将继续发展。
对于voxeljet而言，我们将继续开发应用范围日益扩大的新材料集。
为什么厂商要选择使用3D打印，而不是传统的加工技术？
在功能性金属3D打印领域，使用3D打印技术的原因有三个：
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通过消除冗长而昂贵的模具生产阶段加快新产品的开发速度
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可以自由设计复杂的几何图形，这些原本无法通过传统的制造技术的设计现在很容易实现
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无需加工生产临时的功能性终端产品
就一般的3D打印技术而言还有什么需要强调的吗？
我们相信，在工业生产应用中3D打印技术已经表现出明显的优势，所以我们没有看到任何技术相关的问题。但是，要继续推动3D打印技术的推广，我们将继续把重点放在更高的打印速度和更低的成本上。
投资于研发是我们发展战略的一个关键组成部分，我们3D打印机的研发方向是新材料组和更大的构建平台和更快的打印速度。
您怎么看3D打印在未来几年的发展？您认为它会在家庭里得到应用吗？
正如我上面提到的，我们可以预期材料技术的进步和成本的降低、软件和用户体验将改善、3D内容的可用性会增加。由于“3D一代”进入市场，创造新的3D内容将变得更加容易。
3D打印将在一定程度上在家庭里被采用，虽然接受度可能比不上其他不太复杂的消费类技术和产品。
关于Joseph Kowen
Joseph Kowen先生1959年出生在约翰内斯堡，2013年加入voxeljet公司任销售和营销副总裁。自1999年以来Kowen先生一直活跃在3D打印和增材制造领域。从1999年到2004年Kowen先生在Objet公司（现为Stratasys公司）担任多项职务，包括担任营销副总裁，并作为董事会顾问。他还担任过亚太地区的销售渠道发展经理。
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